প্রদীপ কুমার রায়:
তৃণমূলে জ্ঞানচর্চা ও পাঠাভ্যাস ছড়িয়ে দিতে অনন্য এক উদ্যোগ নিয়েছে লক্ষ্মীপুর জেলা প্রশাসন। জেলার পাঁচটি উপজেলার ৩৬টি ইউনিয়ন পরিষদে স্থাপন করা হয়েছে ‘ইউনিয়ন পরিষদ পাবলিক লাইব্রেরি’। যেখানে ইউনিয়ন পরিষদে সেবা নিতে আসা নারী-পুরুষ ও তরুণ-তরুণীরা অবসরে বই পড়ায় মগ্ন হচ্ছেন। স্থানীয় পর্যায়ে এটি একটি ব্যতিক্রমী ও প্রথম প্রয়াস, যা ইতোমধ্যে ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছে।

লক্ষ্মীপুর সদর উপজেলার বশিকপুর ইউনিয়ন পরিষদে সরেজমিন ঘুরে দেখা যায়, পরিষদের একটি কক্ষে তিন দিক জুড়ে সাজানো বইয়ের আলমারি। গল্প, উপন্যাস, কবিতা, ইতিহাস, দর্শন, বিজ্ঞান, ধর্ম ও রাজনীতিসহ নানা বিষয়ের বই সেখানে শোভা পাচ্ছে। বই পড়তে বসেছেন নানা বয়সী পাঠক। কেউ নিবিষ্ট মনে কবিতার বই পড়ছেন, কেউ ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে গেছেন।

সেবাগ্রহীতা হৃদয় মাহমুদ বলেন, “জন্মনিবন্ধনের কাজ নিয়ে এসেছিলাম, সময় লাগবে জানতাম। লাইব্রেরিতে বসে দু’একটা গল্প পড়ে সময়টা দারুণ কাটছে।” অন্যদিকে মুন্নি আক্তার জানালেন, “গ্রামে এমন পাঠাগার চিন্তাও করিনি। ইউনিয়ন পরিষদের মতো জায়গায় লাইব্রেরি হলে সময় যেমন ভালো যায়, তেমনি কিছু শিখতেও পারি।”

স্থানীয় বাসিন্দারাও জানাচ্ছেন সন্তোষ। তাঁদের মতে, এই পাঠাগার তরুণদের মাদক ও মোবাইল আসক্তি থেকে দূরে রাখতে পারে। অনেকে বলছেন, এ উদ্যোগ বইমুখী প্রজন্ম গড়ার শক্ত ভিত তৈরি করবে।

বশিকপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মাহফুজুর রহমান জানান, “পাঠাগারটি চালু হওয়ার পর থেকে প্রতিদিন গড়ে ১০-১৫ জন পাঠক আসছেন। আমাদের লক্ষ্য, আরও বই সংগ্রহ করে যুব সমাজকে জ্ঞানের দিকে টানার পরিবেশ তৈরি করা।”

জেলা প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, প্রতিটি পাঠাগার স্থাপনে ব্যয় হয়েছে আনুমানিক দুই লাখ টাকা। গত ২১শে ফেব্রুয়ারি একযোগে সদর উপজেলার ৮টি, রায়পুরে ১০টি, রামগতিতে ৫টি, কমলনগরে ৪টি এবং রামগঞ্জে ৯টি ইউনিয়নে গণপাঠাগার উদ্বোধন করা হয়। ধারাবাহিকভাবে অন্যান্য ইউনিয়নেও এটি সম্প্রসারণের পরিকল্পনা রয়েছে।

এই উদ্যোগ সম্পর্কে শিক্ষাবিদ ও সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব প্রফেসর মাইন উদ্দিন পাঠান বলেন, “গ্রামের প্রাণকেন্দ্রে, ইউনিয়ন পরিষদে পাঠাগার প্রতিষ্ঠা নিঃসন্দেহে একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ। এটি একদিকে জ্ঞানচর্চার দ্বার খুলে দেবে, অন্যদিকে মানুষের ঐতিহ্যচর্চা ও রুচিবোধ গঠনে ভূমিকা রাখবে।”

লক্ষ্মীপুরের জেলা প্রশাসক রাজীব কুমার সরকার বলেন, “ইউনিয়ন পরিষদ হচ্ছে জনগণের সবচেয়ে কাছের প্রশাসনিক ইউনিট। এখানকার লাইব্রেরি যেন শুধু বই পড়ার জায়গা না হয়, বরং জ্ঞান, সংলাপ ও সংস্কৃতির প্রাণকেন্দ্র হয়ে ওঠে, সেটাই আমাদের লক্ষ্য।”

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ইউনিয়ন পর্যায়ে এমন পাঠাগার কার্যক্রম দেশের অন্যান্য জেলাগুলোতেও ছড়িয়ে দিলে ‘জ্ঞানভিত্তিক সমাজ’ গঠনের জাতীয় লক্ষ্য অর্জনে এটি সহায়ক হতে পারে।